クリニックで、AST・ALTなどの肝酵素を迅速に測定できたら便利だろうなと思った。

CRPやWBCは院内で迅速に測定できるところは多いように感じる。

肝酵素も同じように数分で結果が出れば、診療の幅が広がるのではないかと考えた。

しかし、よく考えてみると、肝酵素をその場で測定する必要性はそれほど高くないのかもしれない。

そもそも、AST・ALTの上昇だけを理由に緊急入院となる例は、それほど多くない。

EBウイルス感染症や薬剤性肝障害などでは肝酵素が上昇することがあるが、全身状態が安定していれば、翌日に検査結果を確認しても対応できる場合が多い。

一方、急性肝不全のような緊急性の高い疾患では、意識障害、黄疸、出血傾向、低血糖などの臨床所見が重要になる。肝酵素の上昇そのものより、PT-INRなどの肝合成能が重症度評価に重要であり、疑わしければ迅速検査の結果を待たずに高次医療機関へ紹介すべきだろう。それは身体症状で分かりそうな気もする

電解質についても同様のことを考えた。

脱水は病歴や身体所見からある程度評価できる。もちろん、血清Na濃度の異常は見た目だけでは判断できないが、一般小児科クリニックで電解質を即時測定する必要がある場面は限られる。低血糖については簡易血糖測定器がすでに存在する。

それに対して、CRPやWBCは発熱児の診療で比較的頻繁に利用する。もちろん、これらの数値だけで細菌感染症や入院適応を判断するわけではないが、病歴や身体所見と組み合わせることで、その日の診療方針を決める材料になる。

こうして考えると、迅速検査の価値は、結果が早く出ること自体ではなく、その結果によって今この場で診療方針が変わるかどうかにある。

AST・ALTを迅速に測定できることは確かに便利だ。しかし、便利であることと必要であることは違う。

一般クリニックでは、CRP・WBC、簡易血糖、尿定性検査があれば、日常診療の多くに対応できるのではないだろうか。

検査機器が増えれば診療の質が上がるとは限らない。

限られた資源の中で「今すぐ知りたい検査値」と「明日わかればよい検査値」を区別することを重要である